マウスピースを使用することで顔の印象が変化するという声は少なくありません。特に小顔になった気がするフェイスラインがすっきりしたという実感を持つ人は多く、これはただの感覚ではなく、口腔周囲の筋肉や咬み合わせ、顎の動きに影響があるためと考えられています。では、なぜマウスピースで顔が変わるのか。そのメカニズムと注意点について詳しく解説します。
まず、マウスピースを継続的に装着することで、咬合圧のかかり方や歯の接触位置が変化します。これにより、普段使われにくい表情筋や咀嚼筋のバランスが変わり、特定の筋肉が引き締まるケースがあるのです。特に、食いしばりが強かった人は、咬筋と呼ばれる頬の内側にある筋肉が発達し、顔が横に張ったような印象になる傾向があります。ナイトガードなどのマウスピースによってこの食いしばりを和らげることで、咬筋の過緊張が改善し、顔全体の筋肉が自然な位置に戻ることがあります。
一方で、マウスピースで顔がたるむ頬がこけたように見えるといった逆の印象を持つ人もいます。これは、筋肉の使用バランスが急激に変わることで起こる現象と考えられ、特にもともと表情筋が弱かった人や、年齢とともに筋肉量が減っている人では顕著に表れることがあります。こうした場合は、歯科医師と相談しながら使用時間や装着の方法を調整することで、過度な変化を防ぐことが可能です。
さらに注意したいのは、マウスピースの素材や形状が合っていない場合に引き起こされる咬合のズレや、筋肉への不均衡な負荷です。装着によって顎が引っ張られるような違和感があったり、頭痛や首のこりが出てきた場合には、すぐに使用を中止し、歯科医院で再調整を受ける必要があります。顔が変わるという現象の中には、単なる筋肉の変化ではなく、こうした不適切な装着による負荷の影響も含まれる可能性があるため、慎重な判断が求められます。
見た目に関する影響を整理すると、以下のようにまとめることができます。
| 変化の傾向 |
期待される効果 |
注意すべき副作用 |
対処方法 |
| フェイスラインの引き締まり |
咬筋の緊張緩和による横張りの改善 |
顔の左右バランスが一時的に崩れる場合がある |
装着時間の調整、再調整 |
| 顎周りの筋肉の引き締まり |
食いしばり軽減による表情筋の活性化 |
頬がこけて見えることがある |
表情筋トレーニングの併用 |
| 噛み合わせバランスの改善 |
表情筋の左右対称の動き促進 |
顎関節への違和感、頭痛などの新たな症状が出る場合 |
歯科医師による適切なフィッティング |
顔の見た目が変わったと実感するまでの期間は個人差が大きく、数週間で感じる人もいれば、数ヶ月継続してから変化に気づく人もいます。自己判断で長期間使用し続けることは推奨されておらず、定期的に歯科医院でチェックを受けることが、マウスピースの効果を最大限に引き出すために必要です。